storie di sport - vai, girardengo!

Il bandito e il campione, lo splendido brano che Francesco De Gregori lanciò nel 1993, ha riportato agli onori della cronaca una figura che i più avevano dimenticata, quella di Sante Pollastri, il bandito anarchico. Il filo conduttore della famosa canzone, la storia dell’amicizia tra il Campionissimo Costante Girardengo e il fuorilegge, ha tuttavia abbellito con un alone di leggenda una realtà in effetti molto meno romantica, tragicamente nata nella miseria di quegli anni.
Pollastro (come si firmava e come appare nei verbali d’epoca) nacque a Novi Ligure il 14 agosto 1899, sei anni quindi dopo il ciclista. Già questo fa’ comprendere come fosse impossibile che i due si allenassero assieme: all’epoca dei primi successi di Girardengo, nel 1912-13, Sante era poco più di un bambino. Ciò non impedisce comunque che tra di loro si instaurasse almeno un certo grado di conoscenza, inevitabile nella piccola Novi di inizio Novecento. Oltre alle numerose testimonianze che lo confermano, e senza contare che né Costante, né Sante smentirono mai i loro cordiali rapporti di quegli anni, i due ebbero del resto almeno un grande amico in comune, il mitico massaggiatore Biagio Cavanna,
Non si sa perché ad un certo punto della sua esistenza Pollastro si trasformò in fuorilegge. Si è parlato dell’uccisione di un suo cugino da parte dei carabinieri, dopo una rapina in un appartamento, o anche di un fratello arruolato militare anche se gravemente malato e morto a seguito di ciò. Altrettanto oscura d’altra parte è l’origine della sua fama di anarchico: verosimilmente risale alle risposte fornite al giudice durante la deposizione in un processo che lo vide protagonista nel 1922. Pare che Pollastro avesse sputato (con quanta intenzionalità non è dato sapere) una caramella in direzione di due noti fascisti di Novi, che, non contenti di averlo picchiato a sangue, lo trascinarono per giunta in tribunale. Motivazioni a parte, sta di fatto che poco dopo Sante iniziò una carriera criminale durante la quale uccise non meno di quindici persone.
L’avventura di Pollastro volse al termine quando il bandito, ritenuto morto e fuggito in Francia dopo una sanguinosa rapina a Milano, attorno al Natale del 1926 decise di assistere a Parigi ad una Sei Giorni in cui correva Girardengo. I due ebbero un colloquio, in cui Sante chiese al ciclista di attendere un paio di mesi prima di rivelare che era ancora vivo. Girardengo come ovvio parlò molto prima, e dall’Italia fu subito inviato l’esperto questore Rizzo a collaborare con la polizia francese. La carriera transalpina di Pollastro durò per una trentina di rapine, poi nell’agosto del 1927 il ricercato fu riconosciuto alla stazione metropolitana della Nation da tre gendarmi. La sua resistenza questa volta fu vana e il fuorilegge più pericoloso d’Italia finì infine dietro le sbarre.
La leggenda vuole che fosse stato Girardengo a tradirlo, ma quel giorno il Campionissimo si trovava chissà dove e non pensava certo a Pollastro: molto più probabile che a mettere la polizia sulla pista giusta sia stata la donna che conviveva con il bandito.
In seguito Sante si pentì e durante la guerra, pur capeggiando una rivolta contro le guardie carcerarie a Ventotene, curò che fosse evitato ogni spargimento di sangue. Per questo episodio nel 1959 ottenne la grazia presidenziale e poté riabbracciare da uomo libero Girardengo. Sante Pollastro visse onestamente la sua vecchiaia come merciaio ambulante, rimanendo in contatto con l’ex-campione e morendo un anno dopo di lui, nel 1979.